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Le kenpō (拳法) est un mot japonais qui signifie « méthode du poing » (拳 ken = poing, 法 pō = méthode). Parfois traduit à tort « loi du poing ». Le terme ken dériverait du chinois "K'iuan" ou "Quan", qui dans les textes anciens évoque la force autant que le poing.

C'est un terme généralement employé pour désigner les arts martiaux japonais d’origine chinoise. Les premiers échanges avec le Japon daterait du XIII^e siècle par le biais de moines bouddhistes de Shaolin.

Le shaolin quand fut diffusé sous différentes formes dans toute l’Asie, notamment au Japon et dans l'archipel des Ryūkyū, plus particulièrement à Okinawa, dont le kenpō le plus célèbre s’appellera karaté.

Il y a de nombreux styles de kenpō, les plus répandus sont les kenpō japonais, les kenpō okinawaïen et le kenpō américain lui-même issu en grande partie du kenpō hawaïen. Le kenpō fut également surnommé le kung fu japonais.